Upalne lato 1831 roku. Wojska powstańcze cofają się na wszystkich frontach, a korpus Paskiewicza przekracza Wisłe, aby zaatakować Warszawę od zachodu. W wojsku rosyjskim szaleje zaraza, ale pierwsi chorzy padają też pośród powstańców, a także mieszkańców stolicy. Porucznik Jacek Olszowski, weteran wojen napoleońskich i pierwszy prywatny detektyw Warszawy, znów zaciąga się do wojska i walczy w obronie kraju. Zostaje jednak aresztowany pod zarzutem zabójstwa towarzysza broni. Wtrącony do więzienia razem z oskarżonymi o zdradę sprawy narodowej agentami tajnej policji czeka na proces. Uratować go musi Natalia Piotrowksa, jego kochanka, poetka i muza powstańcza. Nie zostało jej wiele czasu - epidemia cholery zbiera śmiertelne żniwo, a warszawska ulica domaga się powieszenia oskarżonych o zdradę.